(Capitolo IV) Riflessioni e disillusioni/Reflections and disillusionment

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English translation:

Here is the English translation of the text:

Fino ad allora ci credevamo tutti uguali. Non importava chi fosse figlio di un contadino o di un imprenditore: non c'erano barriere tra noi. Vivevamo in una bolla dove le differenze semplicemente non esistevano. Io credevo che tutti i problemi fossero in quei capelli che mi avevano rasato, inibendo la mia femminilità nascente. Quella era la mia tragedia. Ero proprio piccola. Ma poi la bolla si spezzò.

La droga arrivò come una peste improvvisa, e alcune vite si piantarono su un binario morto. Molti si persero lungo la strada. All'uscita da scuola la divisione si vedeva a occhio nudo: da una parte noi, con i libri sotto il braccio e le biciclette spinte a pedali, concentrati sulle interrogazioni del giorno dopo, sul pallone, sulle feste dove ballavamo per sfogare la fame di vita dell'adolescenza. Dall'altra c'erano loro. I più fragili, quelli da cui i nostri genitori ci dicevano di stare larghi. Li vedevi scambiarsi bustine trasparenti agli angoli delle strade, con gli occhi spenti e i riflessi rallentati.

Improvvisamente ci scoprimmo diversi, e fu una lezione amara. A quale parte appartenevamo? La risposta non era banale per nessuno.

Quando arrivò nelle librerie Christiane F., ne parlavano tutti. Fu un pugno nello stomaco. Comprendemmo che la spensieratezza non bastava più a proteggerci dal veleno che l'uomo sa somministrare a se stesso. Negli anni successivi qualcuno è caduto, qualcuno si è rialzato, qualcuno non ce l'ha fatta. Il parroco di Campoverde aprì un centro d'accoglienza nella chiesa del paese per fare da cuscinetto prima del ricovero nelle comunità vere e proprie. Alcuni si salvarono; altri li abbiamo sotterrati.

In quel piccolo paese che avevo sempre creduto un'isola felice, intravidi per la prima volta l'inferno. Presi coscienza che il male non sta lontano: abita nella porta accanto, nel sangue dello stesso parente, nel volto imprevedibile di chi ti saluta la mattina. Crescere ci tolse le lenti rosa. Prima il mondo fu solo bianco o nero, poi la vita ci insegnò a riconoscerne ogni sfumatura.

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Here is the English translation of the text:

Up until then, we all believed we were equal. It didn’t matter who was the child of a farmer or an entrepreneur: there were no barriers between us. We lived in a bubble where differences simply didn’t exist. I believed that all my problems lay in that hair they had shaved off, suppressing my emerging femininity. That was my tragedy. I was so young. But then the bubble burst.

Heroin arrived like a sudden plague, and some lives ground to a halt on a dead-end track. Many lost their way. Outside the school gates, the divide was visible to the naked eye: on one side were us, with books tucked under our arms and riding our bicycles, focused on the next day's oral exams, on soccer, on the parties where we danced to burn off our teenage hunger for life. On the other side were them. The most vulnerable, the ones our parents told us to stay away from. You’d see them exchanging small ziplock bags on street corners, with dull eyes and slowed reactions.

Suddenly, we realized we were different, and it was a bitter lesson. Which side did we belong to? The answer wasn't obvious for anyone.

When Christiane F. arrived in bookstores, everyone was talking about it. It was a punch to the gut. We understood that lightheartedness was no longer enough to protect us from the poison that human beings are capable of administering to themselves. In the years that followed, some fell, some got back up, and some didn't make it. The parish priest of Campoverde opened a shelter in the village church to serve as a buffer before admission into actual rehab communities. Some were saved; others we buried.

In that small village I had always believed to be a haven, I glimpsed hell for the very first time. I became aware that evil doesn't live far away: it lives right next door, in the blood of your own relatives, in the unpredictable face of someone who greets you in the morning. Growing up stripped away our rose-colored glasses. At first, the world was strictly black or white, but then life taught us to recognize every shade of gray.

Fu la scoperta di un mondo allora sconosciuto. Molti di noi purtroppo furono attratti dalla promessa di un paradiso artificiale. L'anticamera dell'inferno.